Recuerdo que, ya en la escuela, aprendimos
que los seres vivos "nacen, crecen, se reproducen y mueren". Tal
vez nunca nos hemos detenido lo conveniente para cavilar acerca del sentido de
este aforismo. Por eso ahora quiero comentar esas actividades biológicas. Tal
vez sea bueno hacerlo.
En Biología es difícil que existan
definiciones aplicables a la
totalidad de seres vivos. Es lo que ocurre cuando
queremos indicar en qué consisten algunas actividades vitales. Por ejemplo,
"nacer".
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| HAN NACIDO |
Si recurrimos al diccionario de la RAE a
consultar el significado de este término, nos dirá que nacer consiste en
"salir del vientre materno". Es cierto, pero se está aplicando la
definición exclusivamente a mamíferos. Otra acepción que ofrece nos dice que
nacer es "salir del huevo", muy acertada cuando se aplica a animales
que tienen este medio de reproducción, como aves, peces así como muchos invertebrados
como insectos, crustáceos y arácnidos. Tratándose de vegetales nos dice que
"nacer" consiste en empezar a "salir de la semilla". También
estamos conformes con esta definición, aunque volvemos a encontrar que no es de
aplicación a la totalidad de vegetales, pues muchos de ellos no se reproducen
por semilla.
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| HA NACIDO |
Es curioso que las tres definiciones
hablan de "salir". ¿Qué nos puede indicar el verbo utilizado en estos
casos? Podemos pensar que "salir" nos habla de en un nuevo ser, el
que nace, que "sale" al mundo y abandona el lugar en que se
desarrolló, donde llevó a cabo su proceso embrionario, para comenzar a vivir su
historia propia como ser autónomo. Para mi forma de pensar, esa autonomía
adquirida es lo que confiere un valor especial al "salir" y por
tanto, al "nacer". Ha aparecido un nuevo ser completamente autónomo y
con capacidad para serlo. Y todos los seres vivos “nacen” de una u otra forma,
es decir, tienen un principio.
Estas definiciones están restringidas a
los que nacen como consecuencia de cualquier proceso de reproducción sexual,
pero ¿qué decimos de los seres, animales y vegetales, que aparecen como consecuencia
de medios asexuales?
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| ESQUEJES, NUEVOS SERES POTENCIALES |
Hablaré de esos procesos en otras
ocasiones, pero ahora pensemos en uno sencillo, conocido por todos, como es la
reproducción por escisión, o por esquejes, que aunque muy utilizada por el
hombre, no es un proceso artificial. Más bien es un proceso común entre
determinadas especies en la Naturaleza. Imaginemos que en un vendaval se
desprende una rama de un sauce, por ejemplo, o de una mimosa. Esa rama cortada
está destinada a desecarse y morir si no llega a un terreno barroso, de modo
que quede semienterrada en él. En caso de caer entre barro, es posible que la
rama enraíce comenzando a tener vida propia. ¿Decimos que ha nacido? Yo no lo
diría, pero sí que hay un nuevo ser biológicamente autónomo. Lo mismo ocurre
con cualquier planta generada a partir de un esqueje. Se me hace difícil decir
que ha nacido, pero hay un nuevo ser.
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| HA NACIDO |
En organismos que viven formando colonias,
caso de corales o fresas, por ejemplo, es difícil decir cuándo nace cada
individuo y tal vez el concepto de "nacer" se limite al ser
primitivo, fundador de la colonia, mientras que sus nuevos aparecen por
procesos alternativos al nacimiento.
Los seres vivos, de un modo u otro, nacen.
Los modos son muy diversos y si bien hay casos en los que se puede hablar acertadamente
de nacimientos, en otros el término queda más ambiguo. Pero siempre podemos
decir que los seres vivos tienen una historia autónoma, con un principio
concreto datable en el tiempo. En ese momento está su origen como ser, aunque a
veces no podamos hablar de nacimiento.
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